在历代的开国皇帝中，刘邦和朱元璋都被认为是纯粹的草根出身。但要认真算起来，朱元璋的出身比起刘邦来说还要更低。

因为刘邦的前半生起码是个泗水亭的亭长，没有父母早逝，家人离散。反观朱元璋，他为了谋生，八岁就开始去为地主刘德放牛。

后来更因为一场瘟疫，导致父母、大哥相继离世，后经历种种磨难，最终当上皇帝，改变命运。那么，在他当上皇帝后，他是怎么对待曾经放牛的地主刘德的呢？

朱重八，出生于安徽凤阳，祖辈世代耕地为生，家境贫寒。在元朝晚期，由于庶民不能取名，只能以在家中的排行或父母年龄合计取名，因他在家中排第八，所以得名朱重八。

当吃穿都成问题时，家里自然也没有余钱供他去学堂。他父亲朱五四以给地主刘德家打工为生，朱重八也学会自力更生，从小就去给地主放牛。虽然每天都过得很辛苦，但所挣只够勉强维持生计。

在各种野史和影视剧中，也有许多关于朱元璋和刘德的故事，其中最广为流传的莫过于“偷吃牛肉”的事。

朱元璋从小就聪明机智，是这群放牛娃的头头。放牛的时候，朱元璋和他的小伙伴们饿得饥肠辘辘，但怎么也找不到吃的。大家纷纷要求朱元璋想个办法。

朱元璋环顾四周，一片干干净净，唯一能下口的只有眼前的小牛犊。在饥饿面前，他们也管不了那么多，就将小牛犊烤了吃。

大家都是第一次吃牛肉，三下五除二就吃得只剩个牛尾巴，这时候大家才开始害怕起来，不知道晚上回去怎么解释，更害怕被刘德打骂。

朱元璋再次挺身而出，说他有办法，先让大家把牛骨头找个地方埋起来，然后拿着牛尾巴放在悬崖边的一个石缝里，惊慌失措地跑回去告诉刘德说牛犊坠崖了。

刘德急急忙忙来到悬崖边，看见底下深不见底，就打消了让他们下去找的想法，骂了他们一顿，这件事就这样过去了。

但1343年一场突如其来的干旱彻底破坏了他们一家平静的生活。旱灾之后的蝗灾和瘟疫使朱家的情况进一步恶化。在一个月内，朱元璋的父母和哥哥朱重五就相继去世。

虽然亲人的离世对他们两人都是一个巨大的打击。但是兄弟俩没有时间伤心。现在最紧要的事是埋葬他们。他们穷得吃不起饭，但也做不出将亲人暴尸荒野的举措。

不过，朱家没有土地，难以让他们入土为安，兄弟俩去求了刘德，但却遭到了拒绝，“田主德不我顾，呼咤昂昂，既不与地，邻里惆怅”。

还是同乡人刘继祖见二人可怜，把一块闲置的土地拿出来，让他们安葬了亲人。之后，兄弟俩商量后决定各自逃生。

在偶然之下，朱元璋加入红巾军，先后击败对手，最终称帝，改变了家族的命运。那么，他怎么对待刘德的呢？

发达后的朱元璋，并没有回过头去立马报复刘德，反而“赐田三十顷，免十年之税。”

因为杀掉刘德只能泄愤一时，但好好对待他，却可以留得一个好名声。最重要的是，朱元璋和刘德并没有不共戴天之仇，两人地位不对等后，没必要过于斤斤计较。

但对待曾帮助过兄弟俩的刘继祖，朱元璋就表现得大方多了。虽然朱元璋想起此事的时候，刘继祖已经去世了，但朱元璋还是封他为义惠侯，惠及子孙。

总之，朱元璋虽然在历史上有一定的争议，但他在处理此事时，可以恩怨分明，实属罕见。